龙舟指雕有龙头、龙尾或刻有龙纹的龙型木船。在我国，许多水乡都有龙舟竞渡的传统习俗。
水网交织的珠江三角洲地区，早期的越族人以水为生，舟船是他们日常生活中必不可少的交通和搬运工具，闲暇时刻，人们更以划龙船作为水上娱乐活动。在广东东莞、佛山、揭阳等龙舟活动兴盛的地区，用杉木、松木等材料制作龙舟的手艺也伴随着龙舟竞渡习俗蓬勃发展。其中以东莞市中塘镇的龙舟制作技艺尤为突出。
东莞市中塘镇地处珠江三角洲，龙舟竞渡的民间传统习俗历史悠久，盛况绵延，曾被中国龙舟协会命名为“中国龙舟之乡”。当地龙舟制作兴于龙舟竞渡，始于清代康乾盛世，至今已有两百多年历史。在斗朗村、马沥村和东向村，共有龙舟制造厂8间，年产龙舟近百条，是中国最大的龙舟生产基地。
龙舟结构图（网络图）
东莞中塘镇制作的龙舟有大头龙舟和鸡公头龙舟两大类。大头龙舟龙头硕大，高高跷起，气宇轩昂，有威武雄壮之姿、赛龙夺锦之势，其船身狭长，形似柳叶，两头翘起，线条优美，潇洒流畅，主要使用分布在珠江东江流域的东莞市、增城市新塘镇和博罗等地。鸡公头龙舟远看像鸡公，龙头造型干练，船身狭窄细长，主要在珠江西江水系的广州番禺区及老城区分布使用。
中塘镇龙舟以生产“大头龙”为主，有大型、中型、小型三种规格，大型舟长约28米，可载28排划手56人，加上跳头、锣鼓手、梢工共约60人。其大致结构包括龙头、龙尾、龙骨、龙肠、冚板诸部分，各个零部件的制作都要经过刨光、打磨、裁剪、计量、画线等步骤，制作工具有铅笔、墨斗、角尺、水平尺、手工刨、凿子、钉子、斧头、锤子、手锯等，制作流程大致有15个步骤。
（1）选底骨：底骨即龙骨，贯穿龙舟首尾，一条28米长的大龙舟的龙骨一般由两根各约14米长的杉木经打铁钉、上螺丝、涂胶水等方式连接而成。
选龙骨（主要选垂直的大杉树做底骨）（网络图）
（2）起底：蝴蝶底由2块长木板拼接而成，位于龙骨的两旁，因像蝴蝶翅膀一样对称，所以起底也称为钉蝴蝶底，是龙舟成型的关键。
（3）起水：起水指拗弯龙骨，使其呈流线型。
（4）打水平：打水平是指中线定位，平衡蝴蝶底。
（5）转水：安装挡水板。
（6）做大旁：大旁也称“合”，位于舟两侧，“做大旁”也称“钉花旁”。
（7）做横挡：横档也称舟排骨，分为大横档和小横档。
（8）做坐板：坐板即运动员的坐位，安装于所有横档的上方。
（9）安龙肠：龙肠由三条梢木接上而成，龙肠安装固定在座位上，位于龙舟的正中间。
（10）加固中肠：用竹片加固坐位与龙肠，也称抓篾。
（11）上桐油灰：为防漏水，把板与板之间的缝隙加固。
（12）刨光：用刨子推刮使龙舟表面平滑。
（13）涂清漆：在龙舟表面涂清漆使之光滑，也称“扫柚油”。
（14）制作安装龙头：龙头为龙舟之首，是整艘龙舟最吸引人们眼球的地方，大多用樟木雕刻而成。
（15）安装尾舵：尾舵一般用坤甸木做成，形似划桨，为控制方向用。
除主体部分外，龙舟上还须配以划桨、龙艄、龙船鼓、双铜锣、龙棍及龙旗等饰物。
与其他制作工艺类似，龙舟制作在其发展史上分为手工制作和机械化制作两个阶段。在电动工具普及前，开板、刨料等重体力工序都为手工制作，耗时费力，二十世纪七八十年代后，伴随电动工具的普及，体力繁重的工序已为电动器具所代劳。
龙舟制作工艺复杂，行舟阻力、舟速、吃水深浅等与艺人对龙舟尺寸精准度、船身最佳弧度的把握及用料选择息息相关。随着龙舟竞渡的兴盛，龙舟制作工艺在选材用料及制作周期方面历经了三个历史阶段。民国前，龙舟制作用材主要选用从缅甸、泰国、越南进口的格木，其材质坚固耐用，气干密度大，所造龙舟船身重，行舟阻力大，且制作耗时长（约3个月），因而在民国以后改用松木制作，船身减轻，船速也有所提高，制作时间缩短为约1个月。21世纪以来，伴随龙舟竞赛成为重要的文化体育活动，龙舟活动越发活跃，龙舟制作不断得到改进，用料改为杉木，虽不及松木耐力，但重量轻，成舟吃水浅，舟速快，且制作时间减少到了6至7天。
龙舟制作技艺主要以家族传承为主，其手艺和制作经验一般不外传，但在现代社会和现代思想观念的影响下，这种传习传统也被打破。龙舟制作技艺的传承人冯怀女、霍灼兴等乐于向周围人传授经验，但目前仍因学徒生源问题而面临技艺失传的困境。
资料提供：广东省文史馆“振兴民间艺术，发展文化强省”项目编辑团队