七七事变后，日军迅速占领了我国北方的主要大城市，95％的工业、50％的人口都陷入了日本侵略者铁蹄之下。更为重要的是，中国沿海几乎所有的港口都落入了日本侵略者的手中。武汉会战以后，中日双方进入战争的相持阶段。对于中国来说，物资供应问题此时显得异常严峻起来。
公路邮路开通，华侨鼎力援助
旅居海外的华侨得知祖国遭受日本侵略后，纷纷捐款捐物，筹集了大批国内急需的药品、棉纱、汽车等物资，支援国内的抗日战争。
滇缅公路之24道拐图
滇缅公路上的华侨机工
为此，中国政府于1938年开始修建滇缅公路。滇缅公路从昆明经下关、保山、龙陵、芒市、畹町出国，至缅甸的腊戌，全长1153公里。其中从下关到畹町这一段全长548公里的路程全为抗战时新建。从1937年底开工到1938年8月初步通车，当时动员了20万人，在崇山峻岭中主要依靠人挑肩扛，在9个月内建成，可以说是一个奇迹。滇缅公路的建成，对于维系我国与外界的联系，输送美英援助的军需物资起了有力的保障作用，其重要意义，在滇越铁路于1940年7月中断以后，显得更为突出。它一时也成为国际邮件出境的重要通道。虽然滇缅公路早在1938年即已建成，但当时国际邮件经此路者很少，这主要是由于当时还有滇越铁路等出境通道可供利用。滇缅公路邮路的黄金时期是1940年底至1942年初，尤其进入1941年以后，除少数邮件还经广州出海以外，非沦陷区的大多数国际水陆路邮件经此邮路出境。这一情况一直持续到1942年3月，缅甸首都仰光沦陷。这时期的五邑银信，主要依靠滇缅公路进出口，滇缅公路成为的五邑银信邮路的咽喉。
有一封从古巴寄来的银信，刚好完整记录下这一邮路：
1941年9月经滇缅公路寄台山的银信
台城东华路源益号旧址
这是我的曾祖父李云宏寄给祖父李礽润的银信，1941年9月1日销古巴舍咕埠（Ciego de Á,vila，谢戈德阿维拉省省会，是古巴中部城市）邮局戳陆路寄出，抵哈瓦那后转水路出海，在太平洋战争爆发前顺利通过太平洋，到达缅甸仰光后，由仰光第57号检查员开封检查，销仰光紫色三角形检查戳，转陆路送至腊戌，由缅滇公路运到昆明，再转送重庆送到广东，直到10月7日才到达台山邮局，由投递员送至台山的私营银信机构西宁市源益大宝号，再转交收银人，封上写明“注意不经沦陷区”。为了避开南中国海的日军战火，该银信绕过沦陷区从缅滇公路邮路进入中国，再转送五邑侨乡，邮路全程历时37天。
在滇缅公路开通后，许多海外华侨机工参与了运输工作，滇缅公路上一共抢运回国1.3万多辆汽车。有了汽车之后，司机又严重缺乏。这时，旅居东南亚的华侨向祖国伸出了援手，当时的华侨领袖就是陈嘉庚先生。抗战爆发后，陈嘉庚就多次捐出巨资购买抗战物资。他还利用自己在东南亚侨界的影响力，为抗战募得大量钱款和物资，并组织大批华侨青年回祖国参战。
痴心出力报国，“木兰”巧装从军
在滇缅公路华侨机工中，有一位来自台山的巾帼英雄——李月美，她被誉为“当代花木兰”。
（图片取自中国档案资讯网）
李月美，又名李月眉，祖籍台山都斛横岗山村人，1918年生于马来亚槟城一个华侨家庭，父亲李荣基是一位台山华侨商人。李月美自幼在当地华侨学校读书，学习成绩优异。1938年底，陈嘉庚以南侨总会名义招募3200余名华侨机工回国服务，在滇缅公路上抢运抗战物资。李月美会驾驶汽车，有心报国，便兴致勃勃地前往当地筹赈会报名，却因不收女性被拒之门外。于是，李月美效仿中国古代的“木兰从军”，穿上弟弟的衣服，女扮男装到另一处埠头报名应征，结果姐弟俩双双入选机工服务团。翌年，李月美瞒着父母悄悄地随机工服务团启程回国。
回国后，经短暂军训，李月美被分配到总部设在贵州的“中国红十字会”当司机。她常常冒着敌人的炮火抢运伤员、救死扶伤，还经常在滇缅公路上抢运药品和军用物资。一次，李月美因公出车，在滇缅公路一急转弯处不慎翻车，身负重伤，脑部受到震荡。幸好被一位路过的海南籍南侨机工杨维诠及时发现，把她从压扁的驾驶室中救出来。李月美被送到医院急救时，人们才发现这位司机原来是个女儿身，无不为之动容。此事经媒体披露后，轰动一时，李月美被誉为“当代花木兰”，何香凝还曾题词“巾帼英雄”相赠。此后，她改当护士，成为一名白衣天使，直至抗战胜利后回到马来亚。
1954年，当周恩来总理访问缅甸时，李月美作为华侨代表参加了座谈会，受到周总理的亲切接见。当缅甸侨团介绍她是当年女扮男装回国参加抗日的“当代花木兰”时，周总理连连称赞她是“巾帼英雄”！
都斛横岗山村（2016年拍）
（作者：李柏达 单位：广东省台山市台城街道办侨联会）
注：本文系作者观点，不代表本网立场。
参考文献：
1、沈敦武：《冲破封锁线：中国在抗日战争时期的对外邮路》，北京，现代出版社，2016年1月第1版
2、广东省档案馆编：《侨批故事》，广州，广东人民出版社，2014年11月第1版。