【编者按：“湾区好故事”是由中国网粤港澳大湾区频道设立的，叙述大湾区普通人的闪光点、分享亲历者的感想、留存建设者的记忆、记录大湾区建设宏伟征途、为推动粤港澳大湾区建设凝聚正能量的专题栏目。伴随粤港澳大湾区的不断发展，大湾区承载着每一位参与其中的人的梦想，每一位在湾区生活的人都是湾区发展成就的实践者、见证者。】
中宇叔伉俪
谭中宇出生于上世纪三四十年代，祖籍河北，有六名兄弟姐妹。少年时，他就读于族校育英小学，后又考入广大中学。他喜欢体育运动，擅长短跑的他曾得过男子队一百米、五十米和跳远个人三面红旗的奖项，也曾参加过腰鼓队和体操队。
后来，他因家贫而辍学回村务农，小小年纪就成为家中的主要劳动力。他先后参加生产队和青年突击队，并跟随大队组织到赵家围农垦，此后又到中山筑堤围垦。1958年，他前往台山人民印刷厂当学徒。十几岁的他工作认真、卖力,不怕吃亏,经常得到同事及领导们的表扬。
异国谋生，路漫漫而修远
五十二岁时，机缘巧合，谭中宇带着家人移居美国。初到美国德州，语言不通，很不适应。在亲戚家住了三个月后，他们一家就搬了出来，决定前往纽约定居。在交了数百美元房租、安顿好一家老小后，他开始到处寻找工作。
中宇叔全家福
凭借出国前的经验，他很快便在一家印刷厂找到一份管理机器的工作。但美国的印刷厂和台山人民印刷厂的印刷原理不同，他硬着头皮和经理商量给他三天時间来适应。虽然摸清套路后勉强上手了。但这也令他意识到，在美国，像他这样年纪大、文化水平低、语言不通的中国人，找工作属实不易。因此，他非常珍惜这次工作机会，以多于他人的努力和勤奋来保住自己的饭碗。他的付出得到了老板的赏识，工资也有所提高。但好景不长，由于印刷厂不景气，他不得不另谋出路。
赋闲期间，谭中宇天天看华人报纸上的招工广告，天天去华人公所报到，不放过任何一个求职机会。他观察到华人多在制衣厂打工，而钉纽扣一职收入较高。于是他利用闲余时间学钉纽扣，并很快上手，当上了一名钉钮工人。由于钉钮要看订单来钉，而他不会英文，只能死记——如这种颜色钉几个圆钮，那种颜色钉几个方钮等。他不敢出错，有时漏了一个纽扣便找遍车间每个角落补回去，点货时便待在71度高温的库房，出来后全身湿答答，像从湖里捞出来般。
年龄颇高，眼睛不好使，他随后又换了好几份杂工，一晃几年过去，虽然都做得不错，但面对着枯燥的打工生活，他不禁开始思考自己的将来。亲朋好友那儿不时的传来某些华人在美国开了餐馆，过上不错的生活的消息。渐渐地，他那久已平息的雄心又躁动起来，他要创业！
艰苦创业，另辟新机
谭中宇的妻弟建议他前往加利福利亚的莫德斯托开餐馆。于是，他们一家再次搬迁。到达后才发现，加州莫德斯托华人甚多，不仅中餐市场饱和，而且店铺也难找。谭中宇和妻子四处寻觅店铺，儿子女儿也利用课余时间帮忙。找了十个月后，正当他们认为一无所获，接近放弃时，事情出现了转机。他们在特洛克发现一间倒闭的咖啡店，店内很多东西还用得上，便用两万美元买下店铺，又到处借钱，在银行存了几万元作为保证金以增加信用额度。就这样，谭中宇的第一间餐馆——“新宁居”得以开张。
餐馆内景
拮据的资金状况使得他们凡事亲力亲为——谭中宇当主厨，会英语的儿子女儿放学后来里面帮忙。餐馆刚开张时，客流量不大，由于没有钱做广告宣传，生意清单，一天只有一百多美元收入。
尽管他深谙“万事开头难”，但这样惨淡的生意却是他未曾预想的。资金已经投下，岂能就此言弃？谭中宇开始埋头研究当地的顾客特点，他意识到中餐要想吸引顾客，就必须在保留自己特色的同时，适应当地文化。
这里华人少，黑人、白人多。当地居民不喜欢吃肥腻的食物，但喜欢吃炸鸡，经全家一致同意后，确定了以炸鸡做为本店招牌菜的方案，又经多番试验，用蒜头、洋葱等调味料研制出集酸、甜、咸、辣四味于一体的酱料——“蒜头酱”。
china cafe的菜单
“蒜头鸡”一经推出，便吸引了大批食客。伴随知名度飙升的还有营业额，相较于一天赚五百美元的普通中餐馆的同时，他们创下一千美元的单日营业额。“山重水复疑无路，柳暗花明又一村。”57岁开始艰辛创业的谭中宇，竟开辟出新机遇。
老骥伏枥，壮心不已
谭中宇一家住在市区，距店铺较远，每天需开较长时间车才能到达。想到这样两地跑也不是办法，他萌生了在店铺附近买房的想法。
辗转多时，他们在中介找到一间房子，生意刚起步，积蓄也不多，他很难向银行贷款，房东见他们一片诚心，便以自己的名义帮他们向银行申请贷款。交了首付的谭中宇一家，算是真正拥有属于自己的房子。
中宇叔的房子
随着生意红火，他买了第二套房用来安置工人，几年后，儿子毕业后开始帮忙，他们便在学校附近买了一间店铺，开起分店。谭中宇的资产版图逐渐扩张。
小女儿毕业后，谭中宇夫妻便把两间铺都放手让子女去打理。经过女儿的经营，店铺的知名度不断提升，分别在2010年、2014年和2018年获得该区域的“亚洲最佳餐馆奖”。
回顾在美国创业充满艰辛的二十年，谭中宇很感谢家人对他的支持和谅解。“家和万事兴”，儿子女儿小小年纪就很懂事，一家人和睦相处、同心协力，才有今天的成就。
不忘初心，心怀故乡
在谭中宇内心深处，总有一抹淡淡的乡愁萦绕不散。他通过多种渠道关注家乡的信息。每年国庆、春节等节，他都守在电视机前，跨越重洋来感受祖国的日新月异。
他感受到祖国越来越强大，百姓的生活发生了翻天覆地的变化，而祖国的强大更是华人在外拼搏的强大后盾！
与大多数返乡华侨般，耄耋之年的他关心与支持家乡的发展与建设，在育英中学兴建新校区时，他以纪念先父如官翁的名义捐助了一间课室，在育英新校剪彩时，他与夫人一起回乡参加典礼。看到美丽宽敞的操场和精神奕奕的学生，他喜笑颜开。
中宇叔与亲戚合影
当得知家乡筹建台山谭氏宗祠时，他极为关心，多次从美国打电话询问筹建情况。得知宗祠在动工阶段资金缺口甚大的情况，他带头捐款支持宗祠的建设。
谭中宇是一位不忘初心、心怀家乡、热心公益且处事低调的人。他的创业经历，在坊间成为佳话；而他的公益事业，在宗族内有口皆碑。
本文作者：谭绮华（单位：台山市育英中学）
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