重约390克，可承受地心引力6200倍的冲击，耐得住太空“长途旅程”中150摄氏度的极端温差，还具有水平视野范围达120度、对角视线视野范围达170度的超广角低畸变镜头……具有这些超高性能的，正是被称为“火星相机”的“落火状态监视相机”。
率领团队为中国“天问一号”火星探测任务研发“火星相机”的香港理工大学工业及系统工程学系讲座教授兼副系主任容启亮，日前接受中新社记者专访。中新社记者/李志华 摄
率领团队为中国“天问一号”火星探测任务研发“火星相机”的香港理工大学工业及系统工程学系讲座教授兼副系主任容启亮，日前在接受中新社记者专访时分享，该相机的研发过程面临不少挑战——相机自身重量的控制、具有广角视野的低变形镜头、零件的散热等等，每一个环节、每一个细节，都不得有失。
“直到‘天问一号’成功落火，才感到如释重负。”容启亮说。
“火星相机”搭载于着陆器的平台前端，主要用于监视着陆情况、火星的周遭环境，以及降落火星后“祝融号”火星车的操作状态，包括太阳翼的打开和天线的状况等。这些信息对掌握火星车能否在火星表面成功巡视至关重要。
“制作这个相机其实要考虑很多因素，要弄清楚从发射到着陆，相机都要经历怎样的过程，包括辐射及温度的转变等。之后到了火星，着陆又是怎样的情况，着陆之后的环境、开始工作的环境都是怎样的。”面对记者这样的“外行”，容启亮耐心讲解着。
图为“火星相机”样机。中新社记者/李志华 摄
为了方便理解，他特意带记者来到实验室，以1：1的相机模型进行展示。
容启亮指着相机的镜头说，别看它只是一个小小的镜头，因为要很宽阔的角度，但又要求变形很低，镜头前面采用了具有弯度的镜片，里面共有9组玻璃。因此，仅镜头本身，重量已达上百克。
然而，轻身是相机必须达到的任务指标。这意味着，几百个电子零件、高强度的外壳等其它部件，必须尽量“减重”——约390克，这是容启亮与团队交出的答卷。
与普通相机不同，“火星相机”采用了特别的凹凸面设计。容启亮介绍，“凹凹凸凸”能够增加面板强度，并可让面板更好地贴着每一个重要零件，起到更好的保护效果。同时有利于将零件热量均匀地带到外壳，当相机进入极端、高辐射的环境中，也可避免内部零件过热而损耗。
事实上，为了让相机能够达到各项指标，容启亮及团队制作了多个一模一样且完整的“火星相机”，以完成不同测试。直到测试全部成功，达到最好状态，他们才能放心让最佳作品真正“上天”。
不过，要完成测试也不简单。容启亮解释说，如此繁杂且高层级的测试，单个实验室，很难提供所有设备，因此测试是在国家不同地区完成的。“香港可以做一部分，我们有好的想法，如果真的要实施，也要与内地一起，才能做出好的东西。”
正如“火星相机”的制造，在他看来，香港的科研力量需要更多地与粤港澳大湾区，乃至内地其他城市和地区进行合作，才会有更广阔的发展空间。
近日，香港理工大学成立了“深空探测研究中心”，就是希望继续支持更多航天技术的研发，更希望以科研力量贡献国家。据容启亮介绍，该中心的工作将主要分为两个方面，包括深空探测仪器制造，及深空探测理论研究。
至于研究团队的未来规划，他透露，团队日后将着重于两个方向的发展，一是会继续进行深空探测研究，希望日后能够参与到国家更多的具有挑战性的深空探测任务之中，例如嫦娥六号、嫦娥七号、小行星探测及火星取样返回等；二是希望可以将团队发展的太空科技，应用到民用领域，让更多人受惠于科技发展。(记者/王嘉程)